این دانشمندان از آب موجود در مه ارتفاعات دو کوهستان بلند ژاپن یعنی کوه فوجی و کوه اویاما نمونهبرداری و با استفاده از فناوریهای پیشرفته مختصات شیمیایی و فیزیکی آن را تجزیهوتحلیل کردهاند.
نتیجه این آزمایشها نشان داد در ذرات پلاستیک معلق در هوا ۹ نوع پلیمر و یک نوع لاستیک وجود دارد و اندازه آنها بین ۷.۱ تا ۹۴.۶ میکرومتر است. هر لیتر از آب موجود در مه و ابرهایی که در این دو کوهستان جمعآوری شد؛ حاوی ۶.۷ تا ۱۳.۹ ریزذره پلاستیک بود.
نکته مهم دیگر اینکه میزان «هیدروفیلیک»، (پلیمرهایی که به آب علاقه فراوانی دارند) در این نمونهها بسیار زیاد بود که نشان میدهد این ذرات در شکلگیری سریع ابرها و درنتیجه سیستم آبوهوایی نقش مهمی ایفا میکنند.
هیروشی اوکوچی، رئیس این پژوهش و استاد دانشگاه واسدا ژاپن، روز چهارشنبه گفت: «اگر با آلودگی پلاستیک موجود در هوا به طور فعال برخورد نشود تغییرات اقلیمی و ریسکهای زیستمحیطی به یک واقعیت روزمره بدل خواهد شد و در آینده ضایغات شدید و جبرانناپذیری به بار خواهد آورد.»
او افزود: «وقتی ریزذرههای پلاستیک به ارتفاع بالاتر از جو زمین برسند و در معرض اشعه ماوراءبنفش نور خورشید قرار بگیرند از بین میروند و به حجم گازهای گلخانهای موجود در جو زمین افزوده خواهند شد.»
ریزذرات پلاستیک که به ذرات پلاستیک کوچکتر از پنج میلیمتر اطلاق میشود، محصول پساب صنعتی، تولید پارچه و لباس، تایر خودرو، محصولات بهداشتی و نظافتی و بسیاری دیگر از تولیدات و کالاهای دوران مدرن است. وجود این ذرات در بدن ماهیها و آبزیان در عمیقترین نقاط اقیانوس، در لایههای یخبندان مناطق قطبی و در برفی که کوهستان پیرنه واقع در مرزهای فرانسه و اسپانیا را میپوشاند نیز کشف شده است. اما بهدلیل محدود بودن پژوهش، نحوه جابهجایی آنها در سطح زمین هنوز مشخص نیست.
دانشمندان ژاپنی در بخشی از نتایج پژوهش خود میگویند «تا جایی که اطلاع داریم این اولین گزارش علمی در مورد وجود ذرات پلاستیک در ابرهاست.»
پژوهشهای گوناگونی که در سالهای اخیر انجام شده نشان میدهند ذرات ریزپلاستیک معلق در هوا علاوهبر ضایعات زیستمحیطی بر سلامت ریهها و قلب تاثیر منفی دارند و یکی از عواملی است که موجب بیماری سرطان شده یا این بیماری را تشدید میکند.
